James Hogg

James Hogg (* Dezember 1770 auf einer Farm im Ettrick Forest, damals Grafschaft Selkirkshire, heute Distrikt Scottish Borders, getauft am 9. Dezember 1770; † 21. November 1835 auf seiner Farm Altrive Lake, Scottish Borders) war ein schottischer Dichter.

James Hogg, genannt der Schäfer von Ettrick (The Ettrick Shepherd), war der Sohn eines verarmten Schafzüchters und hütete selbst von früher Jugend an die Schafe. Die von seiner Mutter gesammelten Sagen und Lieder seines Vaterlandes entzündeten seine Phantasie derart, dass er zu dichten begann, ohne schreiben und lesen zu können. Er lernte mühsam lesen, um seine Dichtungen aufzeichnen zu können. 1801 veröffentlichte er auf eigne Kosten – ohne sonderlichen Erfolg – ein Bändchen Gedichte. Er lernte Walter Scott kennen und unterstützte ihn beim Sammeln von Balladen für The Minstrelsy of the Scottish Border. In seinen eigenen Gedichten ließ er sich von diesen alten Volksballaden inspirieren. Dabei schrieb er in Englisch und in Scots.

1807 veröffentlichte er eine Gedichtsammlung unter dem Titel: The mountain bard und einen Essay on sheep, die ihm 300 £ Gewinn brachten. Im Februar 1810 ging er nach Edinburgh. Dort gab er die Wochenschrift The Spy heraus, die bald ihr Erscheinen einstellen musste. 1813 veröffentlichte er The Queen’s Wake, eine Sammlung von Erzählungen und Balladen, die angeblich von schottischen Barden vor Maria Stuart gesungen worden waren. In der Sammlung, die seinen Dichterruhm begründete, sind die Feengeschichte Kilmeny und The Poetic Mirror enthalten. Sein düsterer Roman The Private Memoirs and Confessions of a Justified Sinner über einen ulracalvinistischen Presbyterianer, der schließlich zum Brudermörder wird, sollte noch Robert Louis Stevensons The Master of Ballantrae beeinflussen.

Trotz des großen Absatzes, den fast alle diese Werke fanden, hatte Hogg mit bitterer Armut zu kämpfen. Schließlich verlieh ihm der Duke of Buccleuch zu Altrive Lake am Yarrow eine fast zinsfreie Pachtung, wo er ohne finanzielle Probleme das Epos Queen Hynde (1825) und The queer book (1832), eine Sammlung von Gedichten gegen die Emanzipation der Katholiken und gegen die Reform Bill, vollenden konnte.

Die Huldigungen, welche ihm bei einem Besuch in London zuteilwurden, stiegen ihm jedoch zu Kopf. Er übernahm eine größere Pacht und hatte abermals bedeutende Verluste. Auch die auf 12 Bände angelegten Altrive tales brachten ihm nichts ein, da der Verleger nach Erscheinen des ersten Bandes (inklusive Hoggs Autobiographie, 1832) Bankrott machte. Seine letzte Veröffentlichung waren die Tales of the Wars of Montrose (1835, 3 Bde.). Er starb arm am 21. November 1835 in Altrive Lake.

Die dichterische Bedeutung Hoggs kommt zwar derjenigen seines Landsmannes Robert Burns nicht gleich, indessen sind ihm bei allen aus ungleichmäßiger Bildung her anhaftenden Mängeln große Treue der Beobachtung und wirksame Wiedergabe derselben nicht abzusprechen. Seine Prosawerke sind von unterschiedlicher Qualität.

Neue Ausgaben seiner Werke besorgte Thomas Thompson (Poems and life, Edinburgh 1874, 2 Bde.). Seine Tochter Mary Gray Garden gab die Memorials of James Hogg, the Ettrick Shepherd heraus (London, 1884).

Ferner Wunderlegenden und Schilderungen des schottischen Volkscharakters in Prosa:

Dieser Artikel basiert auf einem gemeinfreien Text aus Meyers Konversations-Lexikon, 4. Auflage von 1888 bis 1890.