Félicité de Genlis

Stéphanie-Félicité Du Crest, durch ihre Heirat Comtesse de Genlis und Marquise de Sillery, kurz auch Madame de Genlis (* 25. Januar 1746 in Issy-l’Évêque bei Autun; † 31. Dezember 1830 in Paris), war eine französische Hofdame, Erzieherin der Kinder von Ludwig Philipp II. Joseph, Herzog von Orléans, und Schriftstellerin.

Félicité stammte aus einer verarmten Adelsfamilie des Burgunds. Ihre Eltern waren Pierre-César du Crest, Markgraf von Saint Aubin (1711–1763), und Félicité geborene Mauguet de Mézières (1717–1790). Mit sechs Jahren wurde sie als Comtesse de Lancy (nach der Stadt Bourbon-Lancy) in ein adeliges Stift in Alix bei Lyon aufgenommen, erhielt aber trotzdem ihre gesamte Erziehung, die als „glänzend, aber ungeordnet“ beschrieben wird, zu Hause. Sie war musikalisch begabt und spielte besonders gut Harfe.

Seit 1758 in Paris ansässig, erwarb sie sich mit ihren Künsten als Harfenistin und ihrem lebhaften Esprit schnell Bewunderung. Mit 16 Jahren wurde sie mit dem Markgrafen Charles Brûlart de Genlis verheiratet. 1770 gelangte sie als Ehrendame der Herzogin von Chartres, der Mutter des späteren Königs der Franzosen Louis-Philippe, in das Palais Royal und wurde mit der Erziehung der herzoglichen Kinder beauftragt – eine Aufgabe, die sie neun Jahre lang erfüllte (1791 flüchtete sie mit den Kindern nach England). Mit der Revolution sympathisierte sie, musste aber seit 1793 Frankreich meiden. Sie lebte in der Schweiz und in Deutschland und durfte erst unter dem Konsulat nach Frankreich zurückkehren (1801). Napoleon bewilligte ihr eine Pension, und Louis-Philippe gab ihr unter der Restauration ein Gnadengehalt.

Sie befehdete heftig Madame de Staël und starb als Parteigängerin eines strengen Katholizismus und Gegnerin Voltaires. Sie verfasste pädagogische und historische Schriften, dazu gegen 100 „frivole“ Romane und eine Menge moralischer Lustspiele, in denen keine männliche Rolle und keine Liebesintrige vorkommt und die heute fast vollständig vergessen sind. Ihre historischen Schriften leiden an Ungenauigkeit und Parteilichkeit. Am interessantesten sind noch ihre Mémoires inédits sur le XVIII. siècle et la Révolution française (Paris 1825, 10 Bände). Die Biografie von Madame de Genlis wurde auch selbst Gegenstand literarischer Werke, unter anderem von Charlotte Niese.

Nach Madame de Genlis ist die Gattung der fleischfressender Pflanzen Genlisea (Reusenfallen) benannt.