Wendell Hall

Wendell Wood Hall (* 23. August 1896 in St. George, Kansas; † 2. April 1969 in Alabama) war ein US-amerikanischer Folk-, Old-Time- und Novelty-Musiker, der seine größten Erfolge in den 1920er-Jahren verzeichnen konnte. Sein Spitzname war „The Red-haired Music Maker“.

Geboren in Kansas, begann Wendell Hall seine Karriere als Musiker bereits in der High School. 1922 wurde er bei Foster Music in Chicago als Komponist engagiert und begann, mit den Vaudevilles durch die USA zu ziehen; währenddessen lernte Hall eine große Anzahl an Instrumenten zu spielen, wie Gitarre, Xylophon, Banjo oder die Banjolele, eine Mischung aus Banjo und Ukulele, die einige Jahre zuvor von dem Instrumentenbauer Alvin D. Keech in San Francisco entwickelt worden war. Sein Lieblingsinstrument, die Ukulele, lernte er jedoch erst relativ spät.

1923 bekam er bei RCA Victor einen Schallplattenvertrag. Sein erster Song, It Ain’t Gonna Rain No Mo’, wurde im selben Jahr veröffentlicht. Im vorigen November hatte er bereits einige Demo-Versionen des Titels eingespielt. Die Platte verkaufte sich über zwei Millionen Mal und ist damit der erste Million-Seller der Country-Musik. Der Titel basiert auf einem alten Folk-Song, auf den Hall einen neuen Text dichtete. 1924 übernahm Hall die Radioshow Everyday Hour auf WEAF in New York City. Die erste Sendung startete am 4. November 1924 mit Gästen wie Carson Robison, Art Gillham und Will Rogers. Hall war innerhalb von zwei Jahren zu einem erfolgreichen Musiker und einem der ersten Radiomoderatoren der Welt geworden.

1925 veröffentlichte Hall sein Buch Ukulele Methods bei Foster Music und heiratete live im Radio. Zudem trat Hall in verschiedenen Kurzfilmen auf und veröffentlichte weiterhin bei Columbia Records und Brunswick Records Platten; bekannte Titel von Hall sind beispielsweise Big Rock Candy Mountain, It Looks Like Rain und Who Said I Was a Bum? Ende der 1920er-Jahre begann Hall, mit seinem Freund und Country-Musiker Carson Robison zusammenzuarbeiten. Aus dieser Verbindung gingen unter anderem die Hits Whistling the Blues Away, Oh! Susanna und Camptown Races hervor. Mitte der 1920er-Jahre unternahm Hall mehrere Welt-Tourneen, die ihn auch nach Asien und Europa führten.

Seit 1929 übernahm Hall weitere Radioshows und komponierte Songs wie Underneath the Mellow Moon und Carolina Rose. In den 1930er-Jahren nahm die Popularität Halls spürbar ab, und er konzentrierte sich fortan auf das Komponieren von Werbesongs. 1950 veröffentlichte er ein weiteres Buch, Famous Collection for the Ukulele.

Wendell Hall verstarb am 2. April 1969 im Alter von 73 Jahren.

Halls Platten bei Columbia wurden im Nachhinein bei Banner Records neu veröffentlicht.