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Maurice Abrahams

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Maurice „Maur(e)y“ Abrahams (auch „Morey“ Abrahams; * 18. März 1883 in Odessa, Russisches Kaiserreich; † 13. April 1931 in New York City) war ein US-amerikanischer Songwriter und Musikverleger.
Maurice Abrahams kam 1892 als Kind in die Vereinigten Staaten. Seit mindestens Mai 1907 arbeitete er im Unternehmen des Musikverlegers Frederic Allen Mills. 1910 erhielt er die US-amerikanische Staatsbürgerschaft. Er wurde Songwriter und schrieb populäre Ragtime-Songs in der Tin Pan Alley in New York City.
Im April 1912 begann er eine mit dem Mills-Konzern verbundene Songwriter-Partnerschaft mit Lewis F. Muir (1884–1915). Am 16. Mai 1912 begleite er den Sänger Al Wohlman bei einer Vaudevilleshow im V.C.C. Club am Klavier. Im Juli gastierten beide mehrere Wochen im Saratoga Hotel in Chicago, unter anderem mit ihrem Hit Ragtime Cowboy Joe. Bis 1913 veröffentlichte er mehrere erfolgreiche Songs mit Texten von Louis Wolfe Gilbert und Lewis F. Muir und arbeitete schon mindestens fünf Jahre in der Mills Publishing Company. Hier thematisierte er aktuelle Phänomene der Zeit und technologischer Errungenschaften wie das Besitzen eines Automobil in Get Out and Get Under oder eines Grammophones der Marke Victrola in They start the Victrola. Da er in der Musikszene gut vernetzt war und erfolgreich als Songwriter und Verleger tätig war, entschloss er sich Mitte 1913 sein eigenes Unternehmen, die Maurice Abrahams Music Company zu gründen. Im April mietete er Räume in 1570 Broadway und eröffnete sein Büro im Mai. Im Laufe des Jahres entstanden Niederlassungen in Chicago und Boston. Er selbst war Präsident und Chefkomponist, der Sänger Al Wohlman der Vizepräsident des Unternehmens. Mit ihm nahm er am 3. Juni 1913 als dessen Klavierbegleiter an einem Gesangswettwerb bei Stauch’s auf Coney Island teil. Sie führten den Song The Pullman Porters on Parade auf, der sich im Laufe des Jahres zu einem Hit entwickelte. Get out and Get under wurde im November in mehreren Shows aufgeführt und entwickelte sich zu einem weiteren Hit. Im Januar 1914 erhielten beide Musikverleger ihr erstes gemeinsames Bühnenengagement bei The Corner’s in New York. Ihr Programm bestand aus den von ihnen bis dahin produzierten Songs. Get out and Get under entwickelte sich 1914 zu einem großen Erfolg mit Aufnahmen von Al Jolson und Bill Murray. Der Song wurde in der erfolgreichen Revue Hullo, Tango! verwendet. Im April 1914 traten Wohlman und Abrahams im Murray Hill Theatre und im September im Proctor’s Theater in Haarlem auf. Nach drei erfolgreichen Jahren fusionierte das Unternehmen im Juni 1916 mit Kalmar & Puck Inc. zu Kalmar Puck and Abrahams Consolidated Music Publishing Company. General manager wurde Mack Stark, Abrahams der Präsident. Gemeinsame Aktivitäten starteten mit einem gemeinsamen Katalog am 1. Februar 1917. Am 19. November 1917 begleitete er die Sängerin und Schauspielerin Mollie King (1898–1981) bei einem Revueprogramm zur Eröffnung des Loew’s Theatre in Montreal am Klavier. Es war eine Veranstaltung im Rahmen des Victory-Loan-Programms der kanadischen Regierung, um Geld für die Kosten des Ersten Weltkrieges zu sammeln. 1918 war Eddie Cox sein Gesangspartner. Sie sangen im März im Harlem Opera House. Im selben Monat löste sich die Kalmar Puck and Abrahams Consolidated Music Publishing Company auf. Die Rechte und Inhalte des Katalogs wurden von Waterson, Berlin & Snyder übernommen. Abrahams wurde Mitarbeiter des Unternehmens und fungierte als Professional Manager.
Einige Songs schrieb er für Belle Baker (1893–1957). Sie trat als Künstlerin in Vaudeville-Shows auf. Am 10. November 1919 ließ sie sich von ihrem ersten Ehemann, dem Broadwayproduzenten Lew Leslie, scheiden und heiratete Abrahams am 16. Februar 1920 in Brooklyn. Ihr Sohn Herbert Abrahams, der sich als späterer Drehbuchautor Herbert Baker (1920–1983) nannte wurde am 25. Dezember 1920 geboren. In den folgenden Jahren fungierte Maurice Abrahams als Belles Klavierbegleiter. 1923 verließ er Waterson, Berlin & Snyder und machte sich wieder als Musikverleger selbständig. Er trat nun wieder mit Al Wohlman in Vaudevilleshows auf. Nach einer Spielzeit als freiberuflicher Autor, arbeitete er ab Januar 1928 wieder als Musikverleger. Als Mitarbeiter fungierte Manny Joseph. Ihr Büro befand sich im Hilton Building. Im Juni 1929 ging die Familie gemeinsam zu den Dreharbeiten für den von Edward Small produzierten Tonfilm, The song of love, nach Los Angeles. Belle verließ den Broadway, um die Hauptrolle in ihrem ersten Film zu spielen. In dieser Zeit lebten sie im 1928 eröffneten Beverly-Wilshire-Hotel. Ende Oktober kehrten sie nach New York zurück. 1930 zog er sich als Musikverleger zurück und war Manager des New Yorker Büros der The Edward Small Company. Vor allem fungierte er zu dieser Zeit als persönlicher Manager seiner Frau. Im Frühjahr 1931 hatte er gemeinsam mit seiner Frau ein Engagement am Stanley Theater mit vier Auftritten am Tag. An drei aufeinanderfolgenden Sonntagen begleitete er sie bei einem von der NBC im Rundfunk gesendeten Künstlerporträt. Noch am Vorabend seines Todes hätte er seine Frau bei einem Gesangsauftritt im The Commodore Hotel am Klavier begleiten sollen. Es war ein vom New Yorker Bürgermeister Jimmy Walker veranstaltetes Dinner. Auf Grund eines Schwächeanfalls wurde der Auftritt abgesagt. Nach der Rückkehr in seine Wohnung 585 West End Avenue verstarb er dort in den frühen Morgenstunden des 13. April 1931 mit der Diagnose eines Myokardinfarktes. Er wurde am 14. April 1931 auf dem Cypress Hills Cemetery, heute Mount Judah cemetery, in Ridgewood, Queens County, New York, bestattet. Abrahams engagierte sich für die Urheberrechte und war Mitglied der American Society of Composers, Authors and Publishers und des Direktoriums der Music Publisher’s Protective Association. Weiter war er Mitglied der Grand Street Boys, der Friars Munn Lodge of Mason und der Jewish Theatrical Guild.
Im Februar 1913 erschien in The New York Clipper eine Seite mit dem Titel Popular Writers of Popular Songs. [Beliebte Schreiber beliebter Lieder]. Abrahams wurde der erste Abschnitt mit einer Fotografie gewidmet. Er wird als “one of the most tactful, energetic and most able professional men in the Music Business” [taktvollsten, energischsten und fähigsten professionellen Männer im Musikgeschäft] bezeichnet. Die Variety nennt ihn in ihrer Ausgabe vom 15. April “one of the finest and sweetest-tempered men in Tin Pan Alley” [einer der feinsten und sanftmütigsten Männer der Tin Pan Alley]. In der Ausgabe vom 18. April 1931 vom Motion Picture Herald erschien ein Nachruf von Ed Dawson, in dem Maurice (Murray) Abrahams als “one of the most beloved characters” [einer der beliebtesten Charaktere] der Tin Pan Alley bezeichnet.