Robert Parsons

Robert Parsons (* um 1535 vermutlich in Exeter, Devon; † 25. Januar 1572 in Newark-on-Trent) war ein englischer Komponist der Renaissance.

Obwohl eine Reihe von Kompositionen Robert Parsons’ überliefert sind, ist nahezu nichts über sein Leben bekannt. 1560/61 taucht er erstmals in einem Rechnungsbuch der Londoner Chapel Royal auf, aber seine genaue damalige Funktion bei dieser Institution ist nicht genannt. Am 17. Oktober 1563 wurde er als Gentleman of the Chapel Royal aufgenommen – etwa gleichzeitig mit William Mundy, weswegen man vermutet, dass Parsons in etwa gleichaltrig wie Mundy gewesen sein könnte. 1567 wurde ihm auf 21 Jahre ein Krongut über drei Rektorien in der Nähe von Lincoln gewährt. 1571, im Jahr seiner Eheschließung mit seiner Frau Helen, ist er durch eine Steuerliste als Bewohner von Greenwich nachgewiesen.

Parsons befand sich im Januar 1572 offenbar auf einer Reise, um neue Chorknaben für die Chapel Royal zu rekrutieren, als er bei Newark-on-Trent im River Trent ertrank, der Hochwasser führte. Sein direkter Nachfolger als Gentleman of the Chapel Royal wurde William Byrd.

Parsons leistete bedeutende Beiträge zur anglikanischen Kirchenmusik der elisabethanischen Zeit, doch gelten seine Kompositionen auf lateinische Texte als noch eindrucksvoller. Seine weltlichen Kompositionen stehen in Zusammenhang mit Theateraufführungen der Knaben der Chapel Royal.

Ein John Parsons († 1623), der als Komponist und Chorleiter an der Westminster Abbey wirkte, war möglicherweise sein Sohn. Nach seinem Tod wurde Orlando Gibbons sein Nachfolger.

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