Otto Neitzel

Otto Neitzel (* 6. Juli 1852 in Falkenburg in Pommern; † 10. März 1920 in Köln) war deutscher Komponist, Pianist, Musikschriftsteller, Journalist und Hochschullehrer. Er ist ein Vertreter der deutschen Klavierschule des 19. Jahrhunderts.

Otto Neitzels Eltern waren der Lehrer Gottfried Neitzel und dessen Frau Louise, geb. Messerschmidt. Er war das zweite Kind von sechs Geschwistern, die alle musikalisch begabt waren. Neitzels Schwester Helene wurde Konzertsängerin, sein Bruder Erich wurde Gewerbebaurat und komponierte. Bereits als Achtjähriger erregte Otto Neitzel als Wunderkind Aufsehen bei Klavierkonzerten in Dramburg, Kallies und Rummelsburg. In Berlin wurde das große Talent des Jungen von dem Direktor der Sing-Akademie Eduard Grell, von dem Geiger Hubert Ries und von dem Komponisten Wilhelm Tauber bestätigt, in Stettin von Carl Loewe. Der Vater verdiente im Monat jedoch nur 15 Taler und war deshalb nicht imstande, die Kosten für die weitere musikalische Ausbildung seines begabten Sohnes zu tragen.

Ab 1865 ermöglichte Bernhard Loeser, der auf dem Weg zum erfolgreichen Tabakunternehmer war, Otto Neitzel den Schulbesuch und die Musikausbildung in Berlin. Damit verließ Neitzel seine engere Heimat in der Pommerschen Schweiz für immer. Neitzel kam 1865 als Quartaner an das Joachimsthaler Gymnasium und nahm an der Neuen Akademie der Tonkunst bei Theodor Kullak und Richard Wüerst Klavierunterricht. Die Friedrich-Kiel-Gesellschaft e.V. hat ihn als Schüler von Friedrich Kiel erfasst. Von 1873 bis 1875 war Neitzel Schüler von Franz Liszt. 1875 schrieb Neitzel in drei Wochen seine Dissertation Die ästhetische Grenze der Programmmusik und wurde zum Dr. phil. promoviert. Anschließend begleitete er als Pianist Pauline Lucca und den Geiger Pablo de Sarasate auf Tourneen.

1878 wurde Neitzel Direktor des Musikvereins in Straßburg. Von 1879 bis 1881 war er Musikdirektor am Straßburger Stadttheater und Lehrer am Straßburger Konservatorium. Anschließend empfahl ihn Direktor Max Erdmannsdörfer als Lehrer an das Moskauer Konservatorium. Dorthin folgte Neitzel 1881 einem Ruf als Professor und Ausbildungslehrer. Er heiratete dort seine Schülerin Sophie Romboi, eine begabte Altistin.

Im Jahre 1885 wurde er dann als Lehrer an das Kölner Konservatorium berufen. In Köln übernahm er 1887 auch das Musikreferat der Kölnischen Zeitung und betätigte sich als Musikkritiker. In diese Zeit fällt sein Debüt als Opernkomponist (Angela, 1887, Halle a. d. Saale). Offen für technische Erfindungen nahm Neitzel am 23. Januar 1890 bei Rudolf Ibach & Sohn am Neumarkt in Köln Auszüge aus dem 2. Klavierkonzert von Chopin auf dem Edison Phonographen auf; damit hinterließ er auf einem Wachszylinder eine der ältesten erhaltenen Musikaufnahmen weltweit.(B)

Im Winter 1906/07 wurde Neitzel zu Konzerten in die Vereinigten Staaten von Amerika eingeladen, darunter auch zu Klaviervorträgen mit Erläuterungen, sogenannten lecture recitals. In Boston und Philadelphia spielte Neitzel Beethovens G-Dur-Konzert unter Karl Muck. Am 7. und 8. Februar 1909 dirigierte der die ‚Neunte‘ und die Chorfantasien von Beethoven, nachdem Muck ausfiel. Auf Grund des Erfolgs wollte Muck Neitzel zum Dirigieren überreden, Neitzel lehnte jedoch ab. Noch einmal probierte Neitzel eine Erfindungen zur Tonaufnahme aus: Um 1910 nahm er die Davidsbündler Tänze von Robert Schumann mit dem Welter-Flügel auf Lochstreifenrollen aus Papier auf.(C)

In den darauffolgenden Jahren komponierte und spielte Neitzel unermüdlich und betätigte sich als Musikschriftsteller. Er kam mit zahlreichen musikalischen Größen seiner Zeit in Kontakt, so auch mit Richard Wagner und Richard Strauss, für die er sich einsetzte.

Im März 1919 wurde er zum Mitglied der Preußischen Akademie der Künste in Berlin berufen.

Neitzel verfasste einen allgemeinen Opernführer und ein Werk über Richard Wagners Opern. Neben eigenen Kompositionen schuf er Klavierbearbeitungen bekannter Werke, etwa 1878 die Bearbeitung der Spanischen Tänze von Sarasate für Klavier. Verdienstvoll ist außerdem sein Buch über Saint-Saëns (1891). Als Musikschriftsteller wollte Neitzel anregend und unterhaltsam sein, weniger als wissenschaftlich geschulter Kritiker wirken.

Neitzel verstarb am 10. März 1920. Er hatte vier Töchter, von denen eine am Klavier ausgebildet worden war und eine andere als Harfenistin im Orchester spielte.

Die Kölnische Zeitung berichtete am 27. Januar 1890 über die letzte Aufnahmesession der Europa Expedition zur Bekanntmachung des Edison-Phonographen am 23. Januar 1890 in Köln, an der u. a. Neitzel teilnahm: „Herr Wangemann, der echte Edison Apostel, der nämliche, welcher die Ehre hatte, dem deutschen Kaiser seine Apparate vorzuführen, beehrte einige hiesige Musiker und Musikfreunde mit Einladungen zur Besichtigung und Anhörung seines bei Ibach Sohn am Neumarkt aufgestellten Phonographen. Es scheint doch wohl, daß die Handhabung dieses Instruments nicht immer mit der nötigen Sorgfalt betrieben wird; denn von den sonst erwähnten Nebengeräuschen war namentlich an den frisch angefertigten Cylindern kaum etwas zu spüren. Ein auf dem Phonographen aufgenommener Claviervortrag ergab die getreulichste Zeichnung jeder Nuancenfeinheit und -freiheit, jeder verwischten Note, jedes unrichtigen Tons. Von frühern Cylindern waren eine Zigeunerkapelle und ein Wiener Tenorist besonders deutlich vernehmbar. Der Apparat, der nicht öffentlich gezeigt wird, war für die Aufnahme von musicalischen Vorträgen besonders eingerichtet.“

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