Leo Smith

Leo Smith (Joseph Leopold Smith; * 26. November 1881 in Birmingham; † 18. April 1952 in Toronto) war ein kanadischer Komponist, Cellist und Musikpädagoge.

Smith hatte als Kind Cellounterricht bei W. H. Priestley in Birmingham und Carl Fuchs in Manchester. Im Alter von acht Jahren spielte er ein Solokonzert in der Birmingham Town Hall. Er studierte am Manchester College of Music und bei Henry Hiles an der Manchester University.

Daneben spielte er in verschiedenen kammermusikalischen Ensembles, war Cellist im Hallé Orchestra (unter Hans Richter) und fünf Jahre im Orchester des Royal Opera House in Covent Garden, wo er u. a. Frederick Delius, Edward Elgar, Claude Debussy und Béla Bartók als Dirigenten kennenlernte. Ein Symphonic Movement in E Minor aus dieser Zeit ist verloren gegangen, außerdem entstanden Lieder u. a. nach Texten seines Bruders Arnold Smith.

1910 wanderte Smith nach Kanada aus. Er wurde Mitglied und ab 1932 erster Cellist des Toronto Symphony Orchestra; ab 1938 war er auch erster Cellist des Toronto Philharmonic Orchestra. Am Toronto Conservatory of Music unterrichtete er ab 1911 Musiktheorie, Komposition, Musikgeschichte und Cello. Er spielte im Conservatory Trio und von 1929 bis 1942 im Conservatory String Quartet und war Cellist des Toronto String Quartet und des Academy String Quartet. Von 1918 bis 1935 war er Herausgeber der Conservatory Quarterly Review, für die er zahlreiche Artikel selbst schrieb.

1927 wurde Smith Dozent, 1937 Professor an der Musikfakultät der University of Toronto. Zu seinen Schülern zählten u. a. Marcus Adeney, Louis Applebaum, John Beckwith, Keith Bissell, Howard Brown, Kenneth Peacock, Margaret Sargent und Bertha Tamblyn. Nach seiner Emeritierung schrieb er bis zu seinem Tod Musikkritiken für die Zeitschrift Globe and Mail. Die Manuskripte und Schriften Smith sind im Besitz der National Library of Canada, die 1981 eine Ausstellung und ein Konzert zum Gedenken an den Komponisten veranstaltete.