William Francis Patrick Napier

Sir William Francis Patrick Napier (* 17. Dezember 1785 in Celbridge nahe Dublin; † 12. Februar 1860 in Clapham) war ein britischer Generalleutnant und Militärliterat.

Napier wurde als dritter Sohn von Colonel George Napier (1751–1804) und seiner Frau Lady Sarah Lennox (1745–1826) einer Tochter von Charles Lennox, 2. Herzog von Richmond geboren. Sein älterer Bruder Charles James Napier (1782–1853) wurde später Oberbefehlshaber in Indien, der mittlere Bruder Sir George Thomas Napier (1784–1855) wurde später Gouverneur in der Kapkolonie. Der jüngere Bruder Henry Edward Napier (1789–1853) wurde Marineoffizier und Historiker.

William Napier trat 1800 als Fähnrich der Royal Irish Artillerie bei. Nach Intervention seines Onkels, des Herzogs von Richmond wurde er Kornett bei den Royal Horse Guards und trat damit in den richtigen Militärdienst ein. Unter General Sir John Moore erlangte er bald das Kommando über eine Kompanie im 43. Regiment in Shorncliffe und wurde von diesen aktiv in seiner Karriere unterstützt. Er diente 1807 in Dänemark und nahm an der Aktion von Køge teil. Napier kämpfte von 1808 bis 1813 mit Auszeichnung in den spanisch-französischen Feldzügen auf der Spanischen Halbinsel. Ende 1808 wurde sein Regiment nach Spanien geschickt und nahm am schwierigen Rückzug nach Coruna teil, wobei seine Gesundheit angeschlagen wurde. Im Jahr 1809 wurde er Adjutant seines Cousins, des Herzogs von Richmond, damals Lord Leutnant of Irland, und trat dem 43. Regiment zu Fuß bei, das wieder nach Spanien verlegt wurde. 1814 nahm er an der Schlacht von Orthez und Toulouse teil. Wie sein Bruder Charles trat er in die Militärschule in Farnham ein, befehligte 1815 ein Regiment bei Waterloo und blieb bis 1819 mit seinen Truppen als Sicherung in Frankreich.

1823 schlug ihm der Verleger Henry Bickersteth vor, eine Geschichte über den Krieg auf Halbinselkrieg zu schreiben. Napier lehnte den Vorschlag zunächst freundlich ab, entschied sich aber schließlich, Schriftsteller zu werden, um die Erinnerung an General Sir John Moore hochzuhalten. Der Herzog von Wellington leistete ihm dabei wertvolle Hilfe und übergab die gesamte Korrespondenz von Joseph Bonaparte, die in der Schlacht von Vittoria erbeutet worden war. Der Erste Band seiner Geschichte erschien 1828. Der Verleger John Murray war wegen der geringen Nachfrage so enttäuscht, so dass Napier den Rest selbst veröffentlichte. Die Geschichte von Southey und Lord Londonderry war noch nicht geschrieben, und Sir George Murray, Wellingtons Quartiermeister, der entschlossen war, ein historisches Werk zu publizieren, gab den Versuch bald auf. Als 1840 der letzte Band der Geschichte veröffentlicht wurde, war Napiers Ruhm nicht nur in England, sondern auch in Frankreich und Deutschland fest etabliert. Im Jahr 1830 wurde er zum Oberst befördert, 1841 erreichte er den Rang eines Generalmajors und wurde 1842 zum Vizegouverneur von Guernsey ernannt.

Im Jahr 1847 trat er von seinem Amt als Vizegouverneur von Guernsey zurück und wurde 1848 als Knight Commander des Order of the Bath geadelt und ließ sich in Clapham Park nieder. Im Jahr 1830 wurde er zum Oberst befördert, 1841 erreichte er den Rang des Generalmajors und wurde 1842 zum Vizegouverneur von Guernsey ernannt. 1848 erhielt er die Inhaberschaft des 27. Regiments zu Fuß, wurde 1851 zum Generalleutnant befördert und übernahm 1853 als Nachfolger seines Bruders Charles das Kommando über das 22. Regiment zu Fuß in Cheshire.