Giuseppe Lillo

Giuseppe Lillo (* 26. Februar 1814 in Galatina; † 4. Februar 1863 in Aversa) war ein italienischer Komponist, der besonders mit seinen Opern außerordentlich erfolgreich war.

Lillos Vater Giosuè, selbst Dirigent und Komponist, förderte seinen Sohn bereits früh. Er studierte Musik und Klavierspiel und wurde schon im Alter von zwölf Jahren wegen „außerordentlicher Verdienste“ zu einem kostenlosen Studium am Napoletaner Konservatorium San Pietro a Majella angenommen. Von Kindheit an verehrte Lillo die Musik der Belcanto-Oper, besonders des Sizilianers Vincenzo Bellini. Schon als Vierzehnjähriger reussierte der junge Pianist in den Salons von Lecce.

1834 wurde sein erstes Bühnenwerk, La moglie per ventiquattro ore (‚Die Ehefrau für vierundzwanzig Stunden‘) am Theater des Collegio Reale in Neapel uraufgeführt. Schon drei Jahre später gelang ihm, ein Werk am Teatro San Carlo in Neapel zu platzieren: Der Erfolg der Oper Odda di Bernaver (‚Agnes Bernauer‘) verhalf ihm zu überregionalem Ruhm. Das Werk Rosmunda in Ravenna gelangte am Teatro la Fenice in Venedig an prominenter Stelle (zur feierlichen Wiedereröffnung nach einem Brand) zu Uraufführung und wurde bald an den maßgeblichen Opernhäusern Italiens nachgespielt.

1849 begab er sich für einige Monate nach Paris, wo er die großen Opernkomponisten Frankreichs, darunter Auber, Meyerbeer, Halévy, Adam, Thomas und Carafa traf.

Lillo komponierte 18 Opern, sowohl düster-romantische Tragödien, aber auch einige Buffoopern wie L’osteria di Andujar. Sie stehen in der Tradition der Italienischen Belcanto-Oper des mittleren 19. Jahrhunderts und wurden, was ihre Melodik angeht, mit Werken Gaetano Donizetti verglichen. Zu seinen bekanntesten Werken gehörte Caterina Howard nach Dumas père über Catherine Howard, die 1849 in Neapel unter Mitwirkung der Sopranistin Eugenia Tadolini und des Baritons Achille De Bassini herauskam und keinen geringeren Erfolg hatte als Verdis Macbeth oder Rossinis Mosè in Egitto, die im selben Jahr in Neapel gespielt wurden.

Schon seit den 1840er Jahren litt Lillo unter nervösen Störungen, nach 1860 wurde er ins psychiatrische Krankenhaus in Aversa eingewiesen, wo er bis zu seinem Tod lebte.

Neben seinem Opernschaffen komponierte Lillo auch zahlreiche geistliche Vokalwerke, Symphonien, Lieder und Klaviermusik. Er hatte eine Klavierprofessur am Konservatorium Neapel und war ab 1845 für die Inspektion von dessen Außenstellen zuständig. Er wurde durch die Mitgliedschaft in der Königlichen Akademie Neapel und in der Filarmonica Bellini in Palermo geehrt, im Zentrum seiner Geburtsstadt ist eine Straße nach ihm benannt.